アメリカ人の妻を持つ牧師に、中国とミャンマーの国境地帯にある非認定地域「ワ州」の国境を超えてミャンマーに入国したとして、7年間の懲役刑が下されました。
チャイナ・エイド（China Aid）は、現在中国雲南省で7年の懲役刑に服している家庭教会のジョン・カオ（曹）牧師の釈放に向けて、圧力を強化するため、米国大統領と米国政府に向けたオンラインの請願運動を開始しました。曹牧師のアメリカ人の妻であるジェイミー・パウエルさんは、米国国務省が主催する、ワシントンD.C.で開催された、82カ国の外相が一堂に会した宗教の自由を促進するための閣僚会議の7月24日に開かれた開幕式でスピーチをしました。
曹牧師は中国から「ワ州」への不法入国を組織したとして、2017年3月5日に逮捕されました。「ワ州」とは、ミャンマーの一部地域を事実上支配し、中国から援助を受けている中国勢力により形成された人口60万人の自治地域です。アジア有数の麻薬密売の中心地としても知られてます。
曹牧師は「ワ州」の国境内に暮らす、困難な生活を強いられている人々の世話をしていました。学校を24校開校し、中国人キリスト教徒からの援助を得て、人道支援を行っていました。曹牧師が率いるチームは数十回も、この国境を越えてきましたが、2017年3月5日についに逮捕されました。
曹牧師の逮捕と拘禁は中国政府による家庭教会（中国政府公認の三自教会と関係のないプロテスタント系教会）への弾圧強化の一環と考えられています。また、「ワ州」の実態を外部に知られたくない中国政府の意図の現れでもあります。
出典: China Aidなど
